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[앵커]

코로나19로 전 세계에서 90만 명 이상의 사망자가 발생한 가운데 백신 개발 경쟁도 치열한데요.

부작용 사례가 발생해 임상 시험을 중단했던 영국 제약회사 아스트라제네카가 영국과 브라질에서 임상 시험을 재개했지만, 미국에선 안전성을 이유로 보류됐습니다.

백신 부작용 사례가 이어지면서 임상 시험 중도 포기자도 나왔습니다.

워싱턴 서지영 특파원의 보도입니다.

[리포트]

3상 임상 시험에 돌입한 백신 후보 물질은 모두 9개입니다.

영국 제약회사 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 공동 연구 중인 백신은 이 가운데 선두 주자로 꼽히고 있습니다.

지난 6일, 아스트라제네카는 임상 시험을 돌연 중단한다고 밝혔습니다.

중단 이유는 부작용 때문입니다.

연구에 참여한 환자에게서 횡단척수염이라는 희귀 척추 염증성 질환이 발견됐습니다.

[숨야 스와미나탄/WHO 수석과학자 : "안전성이 가장 중요합니다. 어떤 임상 시험에서도 안전이 가장 우선순위가 높기 때문에, 임상 시험은 중단됐습니다."]

부작용 조사를 끝낸 영국과 브라질은 임상 시험을 재개했지만 미국은 보류시켰습니다.

로이터는 미 식품의약처의 부작용 조사가 끝나지 않았고, 조사가 얼마나 걸릴지는 알 수 없다고 관계자를 인용해 전했습니다.

앞서 아스트라제네카는 전 세계에 30억 회분에 가까운 용량을 공급하겠다고 밝혔습니다.

국내에서는 SK바이오사이언스가 아스트라제네카와 함께 생산 계약을 맺었는데, 천만 명분 이상의 백신 확보를 목표로 삼고 있습니다.

이런 가운데 화이자의 백신 임상 시험에서도 부작용 사례가 보고됐습니다.

2만 9천여 명의 3상 임상 시험 참가자 중 일부가 경미하거나 중간 정도의 부작용을 겪었습니다.

부작용 사례가 잇따르자 임상 시험 중도 포기자도 속출하고 있습니다.

존슨앤존슨 관계자는 중도 포기 인원은 밝히지 않았지만, "백신의 위험성을 묻는 전화를 많이 받았다"고 말했습니다.

코로나19 백신 개발을 지원하고 있는 빌 게이츠는 효험이 있는 코로나19 백신은 내년 초쯤 나올 것이라고 전망했습니다.

빌 게이츠의 발언은 대선 전 출시 가능성을 언급한 트럼프 대통령을 에둘러 반박한 겁니다.

백신 안전성을 검증받기까지는 시간이 걸릴 것이라는 점을 강조한 것으로 보입니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 서지영입니다.

촬영기자:한규석/영상편집:김철

서지영 (sjy@kbs.co.kr )

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