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일본 정부가 15일 일제강점기 강제징용 역사를 왜곡하는 내용을 담은 ‘산업유산정보센터’를 개관하면서 일본의 수출규제를 시작으로 악화일로를 걷고 있는 한·일 관계가 또다시 격랑에 휩싸일 전망이다. 일본 내에서도 “과거를 덮는 역사 수정주의를 조장한다는 비판을 부를 것”이라며 한국 정부의 반발을 우려하는 목소리가 나온다. 일본 언론에 따르면 이 센터는 한국인의 강제 노역으로 악명이 높았던 군함도에 대해 “한국인에 대한 학대나 차별은 없었다”는 증언을 소개했다. 강제 노역 사실을 부정한 셈으로, 한·일 관계가 또 다른 악재를 만나게 됐다는 평가가 나온다. 여기에 한국 법원이 국내 일본기업 자산에 대한 현금화 절차를 본격화할 경우 일본이 “심각한 상황을 초래할 것”이라고 경고한 만큼, 이 문제 역시 향후 한·일 관계 악화를 가속하는 뇌관이 될 것으로 보인다.

이 때문에 일본 언론도 한·일 관계 악화에 대한 우려를 표하고 있다. 교도(共同)통신은 “일본이 한반도를 식민지배하고 있을 당시 군함도엔 많은 조선인 노동자가 무도한 대우를 받을 것으로 알려져 있다”며 “(이를 부인하는) 정부의 대응은 이런 정설을 ‘자학사관’으로 보고 이에 반론을 펴겠다는 의도로 보인다”고 해석했다. 그러면서 “과거의 사실을 덮는 역사 수정주의를 조장한다는 비판을 부를 것으로 보인다”고 꼬집었다. 아사히(朝日)신문도 이 센터가 ‘한국인에 대한 학대나 차별은 없었다’고 주장한 것은 “한국이 문제 삼을 수 있다”고 전했다.

윤정아 기자 jayoon@munhwa.com

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